گوگل در ماه آگوست در نبرد حقوقی خود با Sonos شکست بزرگی را متحمل شد، زمانی که یک قاضی کمیسیون تجارت بین المللی ایالات متحده حکم داد که گوگل پنج پتنت فناوری صوتی Sonos را نقض کرده است. اگر این حکم تایید شود، گوگل ممکن است صدها میلیون دلار بپردازد و با ممنوعیت واردات همه چیز از گوشی‌های هوشمند پیکسل گرفته تا بلندگوهای Nest مواجه شود.
این یک پیشرفت پیش پا افتاده نیست. این آخرین مورد از یک رشته شکایت و شکایت است که هدف آن جلوگیری از سرقت IP از شرکت های کوچکتر توسط Big Tech است.
در سال های اخیر، شرکت های فناوری بزرگ به طور فزاینده ای IP رقبای کوچکتر را نقض کرده اند. این شرکت‌های کوچکتر شروع به مبارزه کرده‌اند – و اکنون بزرگ‌ترین شرکت‌های فناوری ممکن است با ده‌ها میلیارد خسارت و هزینه‌های قانونی به دستور دادگاه مواجه شوند.
اگر مدیران Big Tech به تخلفات بی‌احتیاطی خود ادامه دهند، شرکت‌هایشان آسیب مالی و اعتباری جبران‌ناپذیری خواهند دید. سرقت IP رقبا دیگر صرفاً غیراخلاقی نیست – این یک تصمیم تجاری است که آنقدر کوته بینانه فاجعه بار است که مسلماً نقض وظایف امانتداری مدیران در قبال سهامداران است.
برای مدت‌های طولانی، شرکت‌های غول‌پیکر فناوری مانند اپل تصور می‌کردند که می‌توانند آزادانه رقبای کوچک‌تری را شکار کنند، رقبای کوچکتر که قدرت مالی یا قانونی لازم برای مقابله با آن را ندارند. دیگر اینطور نیست.
شرکت‌های کوچک تصمیم گرفته‌اند که شکایت کردن ارزش این هزینه را دارد – و برنده بزرگی شده‌اند. تنها در سه مورد در سال گذشته، هیئت منصفه بیش از یک میلیارد دلار به شرکت های کوچک جایزه دادند. در ماه اوت، اپل به دلیل نقض فناوری 4G به PanOptis 300 میلیون دلار محکوم شد. و سال گذشته، دادگاهی شرکت را به پرداخت 1 میلیارد دلار خسارت به VirnetX، دارنده حق اختراع VPN، محکوم کرد.
این فقط اپل نیست. اکتبر گذشته، دادگاه فدرال سیسکو را به پرداخت نزدیک به 2 میلیارد دلار به Centripetal Networks، یک شرکت امنیت سایبری و نرم افزار محکوم کرد. قاضی در آن پرونده اقدامات سیسکو را “یک مورد فاحش سوء رفتار عمدی فراتر از نقض معمولی” خواند.
دزدی IP این پتانسیل را دارد که تاثیر قابل توجهی در خطوط نهایی Big Tech ایجاد کند. اگرچه این شرکت‌ها دارای ارزش بازاری صدها میلیارد و حتی تریلیون‌ها دلار هستند، اما جمع‌آوری پرداخت‌های بزرگ به دستور دادگاه خوشایند نیست.
به عنوان مثال، پرداخت سیسکو 4 درصد از درآمد سالانه آن را به همراه داشت. اپل اخیراً به جای پرداخت یک میلیارد دلار خسارت، با یک شرکت ژاپنی تسویه حساب کرده است. و تهدید کرد که به جای پرداخت 7 میلیارد دلار هزینه نقض حق ثبت اختراع در دادگاه های بریتانیا، به طور کامل از بریتانیا خارج خواهد شد.
حتی اگر شرکت‌های بزرگ بتوانند جریمه‌های مالی ناشی از سرقت IP خود را تحمل کنند، آسیب‌های اعتباری ناشی از آن قابل توجه است.
کمیته های کنگره ایالات متحده به طور مرتب مدیران اجرایی را برای استماع در مورد نقض قوانین ضد انحصار و حریم خصوصی به اتاق های خود می برند. مصرف‌کنندگان به طور فزاینده‌ای به فیس‌بوک، گوگل، اپل و آمازون با تنفر یا بدتر نگاه می‌کنند. اگر سیاستمداران و مشتریان بیاموزند که سود این شرکت‌ها به سرقت مداوم حق ثبت اختراع بستگی دارد، شهرت آنها به شدت افزایش خواهد یافت.
در نهایت، مدیران Big Tech یک وظیفه امانتداری قانونی در قبال سهامداران خود دارند. مدیرانی که همچنان چشم خود را بر روی خطرات ناشی از آزمایشات ثبت اختراع می بندند – شرکت های خود را در معرض خطرات حقوقی و اعتباری عظیم قرار می دهند – در نهایت تصمیمات اخلاقی مشکوک خود را در قیمت سهام منعکس می کنند.
به نوبه خود، سهامداران، کارمندان رده بندی و سایر ذینفعان باید مدیران اجرایی را مورد بازخواست قرار دهند. به نفع بزرگ‌ترین سرمایه‌گذاران نهادی است که اپل و دیگران را تحت فشار قرار دهند تا پرونده‌های معلق را حل و فصل کنند و قراردادهای مجوز را با فروشندگان کوچک منعقد کنند.
اگر Big Tech در چارچوب قانون IP شروع به فعالیت کند، کل بخش را برای موفقیت پایدار آماده می کند.
همانطور که هرناندو دو سوتو، اقتصاددان پرویی در اثر مهم خود، “معمای سرمایه” اشاره می کند، شکوفایی اقتصادی یک جامعه به شدت به حمایت و حفظ حقوق مالکیت، از جمله حقوق مالکیت معنوی، وابسته است.
جوامعی که از حقوق مالکیت قوی حمایت می کنند، مردم را تشویق می کنند تا روی ایده های خود سرمایه گذاری کنند. برعکس، جوامعی که از حقوق مالکیت ضعیف حمایت می‌کنند، چنین سرمایه‌گذاری را منع می‌کنند – و همچنین از نوآوری نیز جلوگیری می‌شود.
بخش فناوری ایالات متحده نیز از این قاعده مستثنی نیست. مصرف کنندگان و سهامداران باید بخواهند که هم شرکت های کوچک و هم بزرگ رشد کنند. شرکت‌های کوچکتر نرم‌افزار ورودی، برنامه‌های کاربردی و سخت‌افزاری را توسعه می‌دهند که اغلب به محصولاتی که مصرف‌کننده هستند ختم می‌شود.
اما وقتی بزرگ‌ها بچه‌های کوچک را قلدری می‌کنند و بهترین ایده‌هایشان را بدون پرداخت پول غارت می‌کنند، بچه‌های کوچک انگیزه‌ای برای نوآوری ندارند.
زمان آن فرا رسیده است که فناوری بزرگ جلوی سرقت پتنت را بگیرد.